定义：慢性肝炎限定为病程至少6个月，病情无改善的持续或复发性肝炎。但极大多数急性肝炎可在3个月内临床恢复，如继续恶化，在6个月前已可诊断； 另一方面，有的病期虽已超过6个月，如仍在好转中，也未必诊断为慢性肝炎。
